Con la firma del Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos hemos dado un paso fundamental en el propósito de abrirle la mayor cantidad de mercados que podamos a la agricultura colombiana. Nuestros agricultores van a poder llegar al mercado más rico, próspero y grande del mundo. Nuestros campesinos productores de hortalizas, frutas, flores, carne, leche, café, caña, tabaco, palma africana, caucho, cacao, productos forestales, productos piscícolas etc., van a tener la posibilidad de aumentar sus exportaciones y con ello generar el empleo, la riqueza y el bienestar que necesita el campo colombiano. Las ventajas obtenidas para el etanol, el biodiesel y toda la agroindustria también impulsarán nuestra agricultura.
El acceso alcanzado para nuestros productos es real. Como complemento a los beneficios arancelarios permanentes con que nuestros productos ingresarán de aquí en adelante a Estados Unidos, Colombia logró la conformación de un mecanismo permanente de consultas, coordinación y reglas de juego transparentes en materia sanitaria y fitosanitaria. Ello agilizará el acceso efectivo de nuestros productos agrícolas al mercado norteamericano.
Por supuesto, existen sectores sensibles que necesitan un tratamiento especial de protección al interior del tratado. Sectores como el arroz y los cuartos traseros de pollo tendrán largos períodos de desgravación (19 y 18 años, respectivamente). Contarán con períodos de gracia donde el arancel no se reduce (6 y 5 años, respectivamente), salvaguardias para restituir el arancel cuando aumenten las importaciones por encima de cierto nivel y mecanismos para que los beneficios de la importación se le trasladen a los mismos agricultores de arroz y a los productores de pollo. Vale destacar que mientras el arroz es el sector que quedó con la mayor protección en el tratado, la desgravación del sector avícola se revisará al noveno año para que se evalúe su inserción a la competencia con Estados Unidos.
Como complemento a la firma del TLC, el Gobierno ha diseñado un paquete de apoyos al campo que se llamará Agricultura Ingreso Seguro (AIS). Habrá apoyos para sectores como maíz, sorgo, soya, trigo, fríjol y arroz. Lo importante es que dichos apoyos reforzarán los mecanismos de protección pactados al interior del tratado.
